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C’est l’ultime preuve de l’échec de la sonde japonaise. Le 25 avril, la compagnie iSpace avait tenté de poser sa sonde Hakuto-R à la surface de la Lune, mais échoua. Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la Nasa a pu repérer et imager le site du crash.
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On ne compte plus vraiment les découvertes déjà réalisées grâce au télescope spatial James-Webb. Mais la précision des données qu’il renvoie révèle parfois aussi quelques mystères insoupçonnés. Comme celui que cache l’étonnante comète Read.
Après plusieurs jours d’incertitude sur le sort de Rime, le principal instrument de la mission Juice dont l’antenne de 16 mètres ne se déployait pas complètement, les ingénieurs de la mission ont résolu le problème. Rendez-vous en 2032 pour les premières données de ce radar qui promet des avancées considérables dans la connaissance du sous-sol des lunes glacées qu’il observera.
Avec l’annonce de la découverte de 62 nouveaux satellites irréguliers autour de la géante gazeuse, le nombre de compagnons connus de Saturne atteint désormais le nombre record de 145.
Depuis des décennies, Jupiter et Saturne prennent tour à tour la tête de la course au plus grand nombre de satellites connus. Après les annonces de l’hiver dernier qui avaient fait grimper le compteur de la géante orange à 95 satellites connus, c’est désormais la planète célèbre pour ses majestueux anneaux qui a vu son nombre de compagnons identifiés augmenter, et pas qu’un peu. En effet, ce sont 62 nouveaux satellites irréguliers de Saturne qui ont été découverts, ce qui a fait plus que doubler leur nombre, qui est passé de 59 à 121. En y ajoutant les 24 satellites réguliers connus, cela porte le nombre total de satellites connus de Saturne à 145, soit 50 de plus que Jupiter ! Saturne devient à cette occasion la première planète dont on connaît plus de 100 compagnons.
Cela faisait plus de dix ans que les astronomes attendaient ça. De pouvoir lever le voile derrière lequel se cachait une exoplanète mystérieuse. Grâce au télescope spatial James-Webb, c’est désormais chose faite.
Certains la qualifient de super-Terre. D’autres de mini-Neptune. Ce qui est acquis, c’est que Gliese 1214 b (GJ 1214 b) est une exoplanète située à quelque 40 années-lumière de notre Système solaire. Le télescope spatial Hubble l’avait vue comme une planète largement gazeuse dont l’atmosphère pourrait contenir une grande quantité d’eau. Et le télescope spatial James-Webb (JWST) vient tout juste d’apporter quelques précisions à son sujet.
Autour de Fomalhaut, il se passe décidément des choses étranges. D’abord une planète observée par le télescope spatial Hubble qui finit par… disparaître. Et maintenant, la première ceinture d’astéroïdes découverte en dehors de notre Système solaire que le télescope spatial James-Webb révèle étonnamment complexe.
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